I 40'ernes Göteborg forsøger den unge kvinde Berit - der er deprimeret og plaget af selvmordstanker - at få styr på sit liv efter flere år på institution. Hendes mor er ingen hjælp - tværtimod - men så møder hun sømanden Gösta. Er han måske hendes vej ud af elendigheden? En film af Ingmar Bergman, der var inspireret af den italienske neo-realisme.
