August 1944. De allierede styrker er på vej mod Paris, og Hitler giver guvernør von Choltitz ordre på at jævne byen med jorden. Natten før den planlagte sønderbombning opsøges von Choltitz af den svenske generalkonsul Raoul Nordling. Han håber at tale von Choltitz fra hans forehavende, og de to mænds samtale udvikler sig til et diplomatisk maraton, der skal redde Paris fra den totale ødelæggelse.
