Englænderen James Hunt (Chris Hemsworth) fra McLaren og østrigeren Niki Lauda (Daniel Brühl) fra Ferrari er de absolutte superstjerner i Formel 1 i 1970'erne. Hunt er en feteret playboy, der lever det søde liv og kendt for at tage vilde chancer på racerbanen. Lauda er derimod en sky og indadvendt person, der har en nærmest videnskabelig tilgang til motorsporten. Når de to forskellige temperamenter mødes på banen, slår det for alvor gnister. Og de er begge parate til at ofre alt for at komme øverst på sejrsskamlen i en sport, hvor en enkelt fejl kan få dødelige konsekvenser.
