Charlton Heston spiller Colt Saunders, en borgerkrigsveteran, der vender hjem til sin gård i Texas efter mange år på slagmarken. Men da han ankommer til sin Bar S Ranch, står han over for konflikter af en anden slags. En af dem er med sin nygifte brud, Lorna (Anne Baxter), som er desperat efter at holde sine vilde, honky-tonk dage i salooner i St. Louis begravet i fortiden.
