1940. Ensam på sin fantastiska egendom Xanadu dör 70-åriga Charles Foster Kane. Hans sista ord blir ett enda; ordet "Rosebud". Ett spännande liv tar slut, och en fantastisk berättelse börjar; om resan till rikedom och makt, och det avgrundsdjupa fallet från toppen. Kane var en komplex man; som pojke övergavs han av sina föräldrar, ärvde en förmögenhet, byggde ett världsomspännande tidningsimperium och försökte bli USA:s president, men förlorade allt efter en affär med en talanglös nattklubbssångerska. Den fascinerande berättelsen berättas av de människor som stod honom närmast – och var och en av dem visar oss en ny sida av Citizen Kane.
