Du har tredive dage tilbage at leve i! Det er den besked rodeocowboyen og stofmisbrugeren Ron Woodroof (Matthew McConaughey) får, da han får konstateret AIDS i 1986. Men Ron lægger sig ikke bare ned og dør, nej, han begynder at lede efter en behandling af den livstruende sygdom. I Mexico opdager han en medicin, som ikke er godkendt af de amerikanske myndigheder, som han begynder at tage. Medicinen virker, og han begynder at smugle stoffet ind i USA, hvor han sælger det videre til bøssemiljøet. Men myndighederne er i hælene af ham .
Filmen er baseret på virkelige begivenheder og blev belønnet med tre Oscars. Blandet andet vandt Matthew McConaughey en for sin præstation i filmen.
