Ariel, den sjove og skarnede havfrue, er betaget af alt, hvad der er menneskeligt. Uden at tage hensyn til sin fars ordre om at holde sig væk fra verden ovenfor havet, indgår hun et forlig med en udspekuleret havheks for at bytte sin smukke stemme for ben. Men kan hun også vinde en prins' hjerte?
