Det finns inga gränser för vad Brian Sweeney Fitzgerald skulle göra för operan. Den stora planen är att bygga ett operahus i djungeln, detta genom att bland annat hala en enorm flodbåt över ett mindre berg med hjälp från lokalbefolkningen. Men först behöver han finansiera projektet, vilket han ämnar göra genom att tjäna en förmögenhet i gummibranschen. Det kan väl sägas att Fitzgerald inte är en man som alla andra... Fitzcarraldo nominerades för både en BAFTA och en Golden Globe i kategorin för bästa utländska film, och Herzog vann ytterligare ett pris för bästa regi i Cannes för denna något absurda, men majestätiskt storslagna film. Inspirationskällan till filmen är den verkliga berättelsen om gummibaronen Carlos Fitzcarrald.
