Den femtenårige Charley bor i Portland med sin belastede enlige far, Ray. Da et fysisk angreb sender Ray på hospitalet, tager Charley et fuldtidsarbejde med at passe "Lean On Pete," en aldrende væddeløber. Da Charley opdager, at Lean On Pete vil blive solgt til slagtning, begiver han sig ud på en risikabel rejse med den stjålne hest i slæb i jagten på sin længe savnede tante og en chance for et nyt hjem.