Traditionelt har artilleribeskydning været den største morder på slagmarken. Opgaven for infanteriet og kavaleriet har været at fastholde fjenden på stedet, så artilleriet kan ødelægge dem med masseret ild. Traditionelt har hestekøretøjer og fodartilleri udført jobbet med feltkanoner og haubitser. Størstedelen af ilden har været indirekte som et resultat af fremskridt inden for teknologi og menneskets forståelse af ballistik.
