Los Angeles, 2017: Amerika er blevet en politistat, og dets borgere bliver beroliget med en konstant kost af voldelige tv-shows. Det mest populære er 'The Running Man', hvor kriminelle forsøger at overleve en uundgåeligt dødelig forhindringsbane. Arnold Schwarzenegger spiller en fange, der er sluppet fri og til tider frihedskæmper, som, da han bliver fanget igen, finder sig selv løbende for sit liv i programmet.
