I det tredje år af Første Verdenskrig beordrer den lærde men moralsk forfaldne franske general Broulard (Adolphe Menjou) sine tropper til at beslaglægge den stærkt befæstede "Myretue" fra tyskerne. General Mireau (George MacReady) ved, at denne handling vil være selvmord, men han vil ofre sine mænd for at forbedre sit eget omdømme.