En klassisk film med Oscar-vindende skuespillerinde Anna Magnani. Rom, 1943: hovedstaden er besat af tyskerne, og løjtnant Stelvio Parmegiani, nu en desertør, søger tilflugt på et hotel, hvor han møder sygeplejersken Jolanda Morigi. Hun tilbyder at tage ham ind hjemme hos sig, og på kort tid forelsker de sig. En aften vil de slutte sig til andre fordrevne i et landsted, men ingen steder synes virkelig at være sikkert.
