John Grishams eksplosive roman er bragt til lærredet af Joel Schumacher. Carl Lee (Samuel L. Jackson) søger voldsom hævn efter at hans 10-årige datter er blevet brutalt overfaldet. Advokaten Jake Brigance (Matthew McConaughey) må redde ham fra dødsstraffen, mod voksende pres fra både Ku Klux Klan og borgerrettighedsbevægelsen. Sandra Bullock spiller Brigances studerende advokatassistent, w...