Lille by i Alabama, 1932. Atticus Finch (spillet af Gregory Peck) er en advokat og en enke. Han har to små børn, Jem og Scout. Atticus Finch forsvarer i øjeblikket Tom Robinson, en sort mand anklaget for at have voldtaget en hvid kvinde. Imens er Jem og Scout fascineret af deres naboer, Radleys, og især den mysteriske, sjældent sete Boo Radley.
