En episk fortælling, der strækker sig over årtier og kontinenter, om Ioannis Varvakis, en rapscallion fra oplysningstiden, som stod på russernes side i deres krig mod tyrkerne i 1768, blev ven med Katarina den Store, opbyggede en formue ud af størlæg, - og gav derefter det hele væk for at hjælpe sin fædreland med at kæmpe mod det osmanniske imperium.