Hale, en amerikansk astronaut, dør og genfødes på en mystisk planet kaldet Riverworld. En mystisk race af hætteklædte væsener overvåger indbyggerne, som alle har levet og døde på Jorden, men de endte på denne planet i stedet for i efterlivet. Hale leder et oprør og slår sig sammen med andre på en stor båd for at udforske denne mystiske nye verden.
