Et år i livet for tre drenge, der studerer på New York Citys mest ekstreme high school. Undervisning, digtworkshops og skoleidræt finder alle sted bag rækker af båndhegn. Der er 2000 unge lovovertrædere i det berygtede Rikers Island Fængsel. Akademiets håb er, at uddannelse vil mindske de høje tilbagefaldsprocenter. En slående ærlig, rå beretning om en teenagers kamp for forløsning.